O que é impotência?
A disfunção erétil, conhecida como impotência sexual masculina, é a incapacidade de obter e/ou manter uma ereção firme o suficiente para a relação sexual.
A maioria dos homens ocasionalmente pode experimentar alguma dificuldade de ereção, mas isso por si só não é suficiente para o diagnóstico de disfunção erétil.
A impotência só é considerada uma preocupação se um desempenho sexual satisfatório tenha sido impossível em um número persistente de ocasiões por algum tempo, cerca de 75% das vezes.
Estima-se que 50 % dos homens com idade acima de 40 anos vivenciam algum grau de falha de ereção em um momento ou outro. O risco de impotência aumenta com a idade.
Dificuldade para obter ou manter uma ereção também pode ser um sinal de um outro problema de saúde que precisa de tratamento.
Como ocorre a ereção do pênis
A ereção é um evento mecânico-hidráulico, regulado por hormônios e nervos que fazem com que haja maior fluxo e armazenamento de sangue dentro do pênis, ou seja: o pênis fica cheio de sangue e isso aumenta a pressão e a rigidez.
Tanto a estimulação direta quanto a estimulação vinda do cérebro (pensamentos, odores e outros) podem desencadeado a ereção peniana.
Essa estimulação faz com que produtos químicos sejam liberados no cérebro e enviem sinais para a medula espinhal, nervos e pênis.
O sistema nervoso periférico faz com que o músculo do corpo do pênis relaxe e o fluxo de sangue aumente, enchendo de sangue as estruturas do pênis chamadas corpos cavernosos, como se fossem esponjas, levando à ereção do pênis.
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Causas da impotência
A excitação sexual masculina é um processo complexo que envolve cérebro, hormônios, emoções, nervos, músculos e vasos sanguíneos.
A disfunção erétil pode resultar de um problema em qualquer um destes pontos.
Ansiedade e depressão podem causar ou piorar a disfunção erétil.
Às vezes, uma combinação de problemas físicos e psicológicos causa a impotência. Por exemplo, uma condição física menor que retarda a resposta sexual pode causar ansiedade sobre a manutenção de uma ereção. A ansiedade resultante pode levar ou piorar à impotência.
Causas físicas da impotência
Em muitos casos, a disfunção erétil é causada por algo físico. As causas comuns incluem:
- Doença cardíaca
- Vasos sanguíneos entupidos (aterosclerose)
- Colesterol alto
- Pressão alta
- Diabetes mellitus
- Obesidade
- Síndrome metabólica – uma condição que envolve aumento da pressão arterial, altos níveis de insulina, gordura corporal em volta da cintura e colesterol alto
Mal de Parkinson- Esclerose múltipla
- Certas medicações prescritas (alguns das classes dos antidepressivos, ansiolíticos, anti-hipertensivos e analgésicos opiáceos)
- Fumar
- Doença de Peyronie – desenvolvimento de tecido cicatricial dentro do pênis
- Alcoolismo e outras formas de abuso de substâncias
- Distúrbios do sono
- Tratamentos para câncer de próstata ou para próstata aumentada
- Cirurgias ou lesões que afetam a área pélvica ou a medula espinhal
Causas psicológicas da impotência
O cérebro desempenha um papel fundamental no desencadeamento da série de eventos físicos que causam uma ereção, começando com sentimentos de excitação sexual.
Uma série de condições pode interferir com os sentimentos sexuais e causar ou piorar a disfunção erétil. Esses incluem:
- Depressão, ansiedade ou outras condições de saúde mental
- Estresse
- Problemas de relacionamento devido ao estresse, comunicação deficiente ou outras preocupações
À medida que a idade avança, as ereções podem levar mais tempo para desenvolver e podem não ser tão firmes.
Pode ser necessário maior estímulo diretamente no pênis para obter e manter uma ereção.
Por fim, o próprio medo de falhar pode gerar a ansiedade que dificulta a ereção. Esse processo se realimenta em ciclo de medo da impotência que gera a impotência.
Fatores de risco para a impotência:
- Condições médicas, particularmente diabetes ou doenças cardíacas
- O fumo, que restringe o fluxo sanguíneo para veias e artérias, pode, ao longo do tempo, causar condições crônicas de saúde que levam à disfunção erétil
- Sobrepeso e, principalmente, obesidade
- Certos tratamentos médicos, como cirurgia de próstata ou tratamento com radioterapia para câncer
- Lesões, particularmente se danificam os nervos ou as artérias que controlam a ereção
- Medicamentos, incluindo antidepressivos, anti-histamínicos e medicamentos para tratar a pressão alta ou os problemas da próstata
- Condições psicológicas, como estresse, ansiedade ou depressão
- Uso de drogas e álcool
Complicações
As complicações resultantes da disfunção erétil podem incluir:
- Uma vida sexual insatisfatória
- Estresse ou ansiedade
- Constrangimento ou baixa auto-estima
- Problemas de relacionamento
- Incapacidade de engravidar a parceira
Diagnóstico
Para muitos homens, a consulta médica é tudo o que é necessário para um médico diagnosticar a disfunção erétil e recomendar o tratamento.
Se condições de saúde crônicas estão presentes, podem ser necessários exames complementares.
Em caso de uso de medicamentos que causam impotência, o certo é conversar com o médico que prescreveu para trocar a medicação, se possível, e não suspender o remédio por conta própria.
Exames complementares:
Exames de sangue e de urina podem ser necessários para detectar sinais de doenças cardíacas, diabetes mellitus, baixos níveis de testosterona e outras problemas de saúde.
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Ultra-som é geralmente realizado para avaliar se há alterações de fluxo sanguíneo e também outros problemas regionais, como a próstata.
Podem ser realizados testes de ereção com injeção de medicamentos no pênis para estimular o fluxo sanguíneo e produzir a ereção.
Tratamentos para a impotência
É importante que o tratamento esteja de acordo com as escolhas de cada casal.
Medicamentos orais
As medicações orais são um tratamento de disfunção erétil bem sucedido para muitos homens. Incluem:
- Sildenafil (Viagra)
- Tadalafil (Cialis)
- Vardenafil (Levitra)
- Avanafil (Stendra ou Spedra – ainda não disponível no Brasil)
Todos os quatro medicamentos melhoram os efeitos do óxido nítrico – um produto químico natural que o corpo produz que relaxa os músculos do pênis. Isso aumenta o fluxo sanguíneo e permite a ereção em resposta à estimulação sexual.
Tomar um desses comprimidos não produzirá automaticamente uma ereção.
A estimulação sexual é necessária primeiro para causar a liberação de óxido nítrico dos nervos penianos. Esses medicamentos amplificam esse sinal, permitindo o funcionamento normal do pênis.
Os medicamentos para impotência não são afrodisíacos, não causam excitação e não são necessários em homens que obtêm ereções normais.
Os medicamentos variam em doses, tempo de resposta e efeitos colaterais.
Sildenafil
O sildenafil foi a primeira medicação a ser lançada. Tem tempo de ação em 30 minutos, dura em média 4 horas, e deve ser tomado 1 hora antes da relação sexual. O intervalo entre as dose deve ser de 24 horas.
Os efeitos colaterais mais comuns são dor de cabeça e tonturas, devido aos efeitos da vaso dilatação em outros vasos do corpo.
Sensação de queimação no estômago (azia) também é um sintoma comum.
Outros efeitos mais raros: alterações visuais e aumento de sensibilidade à luz; e alterações auditivas.
O priapismo (ereção prolongada e dolorosa) é um efeito colateral muito raro. Todo paciente com ereção contínua com duração de mais de 4 horas deve procurar um serviço de emergência, pois há risco de isquemia e trombose do pênis.
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Tadalafil
O tadalafil tem tempo de ação em 15 minutos, podendo durar por até 36 horas.
O tadalafil tem duração de ação por até 36 horas e não causa alterações visuais.
Vardenafil
O vardenafil é semelhante ao sildenafil e também tem duração de ação de 4 horas.
Avanafil
O avanafil ainda não está disponível no Brasil.
Tem tempo de ação em 15 minutos e deve ser tomado 30 minutos antes da relação sexual. A duração da ação é por até 6 horas.
Não causa efeitos colaterais como perturbações visuais ou auditivas,
Efeitos colaterais e riscos
Possíveis efeitos colaterais incluem rubor, congestão nasal, dor de cabeça, alterações visuais, dor nas costas e dor de estômago.
Os medicamentos para impotência não funcionam em todos os homens e podem ser menos efetivos em certas condições, como após a cirurgia da próstata ou em diabéticos.
Alguns medicamentos também podem ser perigosos em homens que:
- Tomam medicamentos com nitrato – comumente prescritos para dor no peito (angina) – como nitroglicerina, mononitrato de isosorbida e dinitrato de isossorbida
- Possuem doença cardíaca ou insuficiência cardíaca
- Tenham pressão sanguínea muito baixa (hipotensão)
Outros medicamentos
Outros medicamentos para impotência incluem:
Alprostadil
Esta droga dilata os vasos sanguíneos. Isso aumenta o fluxo sanguíneo, por isso ajuda a ocorrer a ereção.
A aplicação de alprostadil pode ser por injeção diretamente na base do pênis ou como micro-supositório colocado na uretra (canal do pênis).
Alprostadil só deve ser usado em homens com disfunção erétil. Se não for usado corretamente, pode danificar permanentemente o pênis.
A forma injetável causa uma ereção firme o suficiente para o sexo em mais de 80% dos homens com impotência independentemente da idade ou a causa.
A forma de micro-supositório não é tão efetiva. Produz uma ereção em cerca de 30% a 40% dos homens com impotência.
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Geralmente, ele começa a funcionar em cerca de 5 a 20 minutos e deve ser aplicado 10 a 30 minutos antes da relação sexual. Sua ereção deve durar cerca de uma hora e pode continuar depois de ejacular.
Não deve ser usado mais de 3 vezes por semana, com intervalo de pelo menos 24 horas entre cada uso.
Os efeitos colaterais podem incluir sangramento leve da injeção, ereção prolongada (priapismo) e, raramente, formação de tecido fibroso no local da injeção.
Reposição de testosterona
Alguns homens têm impotência devido a níveis baixos de hormônio testosterona.
Neste caso, a terapia de reposição de testosterona pode ser recomendada como o primeiro passo ou administrado em combinação com outras terapias.
A reposição deve ser acompanhada por um médico a fim de evitar complicações da testosterona.
Bomba peniana, cirurgia e implantes
Se os medicamentos não forem eficazes ou forem contra-indicados, há outros tratamentos,
Bomba peniana
Uma bomba peniana é um tubo oco com uma bomba movida a mão ou a bateria. O tubo é colocado envolta do pênis, e então a bomba é usada para aspirar o ar dentro do tubo. Isso cria um vácuo que puxa sangue para o pênis.
Depois de ter a ereção, a pessoa desliza um anel de tensão em torno da base do seu pênis para segurar o sangue e mantê-lo firme. Em seguida, retira o dispositivo de vácuo.
A ereção normalmente dura o tempo suficiente para que um casal tenha relação sexual.
O anel de tensão deve ser removido após a relação sexual.
A ejaculação será restringida pelo anel.
Só deve ser usado com orientação médica e deve ser produzido por um fabricante respeitável.
Implantes penianos
Este tratamento é feito com a colocação cirúrgica de dispositivos em ambos os lados do pênis.
Estes implantes consistem em hastes infláveis ou maleáveis (flexíveis).
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Os dispositivos infláveis permitem que o homem controle quando e quanto tempo tem uma ereção. As hastes maleáveis mantêm seu pênis firme, mas flexível.
Os implantes penianos geralmente não são recomendados até que outros métodos tenham sido testados primeiro.
Os implantes têm um alto grau de satisfação entre os homens que tentaram e falharam terapias mais conservadoras.
Cirurgia vascular
Outra opção para alguns homens é a cirurgia vascular, que tenta corrigir as causas relacionadas aos vasos sanguíneos.
A cirurgia reconstrutiva arterial é uma opção limitada a apenas casos muito específicos de disfunção erétil.
A Associação Americana de Urologia apresenta-a como uma opção apenas para homens saudáveis que recentemente adquiriram impotência causada por uma oclusão arterial focal (uma artéria bloqueada em um certo ponto) e na ausência de qualquer evidência de doença vascular generalizada.
Outro tipo de cirurgia para restringir a saída venosa do pênis (retorno do sangue do pênis) não é recomendado por especialistas em urologia.
Tal como acontece com qualquer cirurgia, existe um risco de complicações, como infecção.
Exercícios físicos
Estudos recentes descobriram que o exercício, especialmente a atividade aeróbia moderada a vigorosa, pode melhorar a impotência.
No entanto, os benefícios podem ser menores em alguns homens, incluindo aqueles com doença cardíaca estabelecida ou outras condições médicas significativas.
Ainda menos intenso, o exercício regular pode reduzir o risco de impotência.
Aumentar o nível de atividade também pode reduzir ainda mais o risco.
Acompanhamento psicológico
Se a sua disfunção erétil é causada por estresse, ansiedade ou depressão – ou a impotência cria estresse e tensão no relacionamento que o homem ou o casal procurem atendimento com um psicólogo.
Auto-ajuda
Se a causa é física, psicológica ou uma combinação de ambos, a disfunção erétil pode se tornar uma fonte de estresse mental e emocional para o homem e para o casal.
Problemas de ereção ocasionais não devem ser vistos como uma reflexão sobre a saúde ou a masculinidade.
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O homem não deve ficar na expectativa se a dificuldade de ereção vai acontecer novamente em um próximo encontro. Isso pode causar ansiedade, o que pode piorar a disfunção erétil.
O casal está envolvido no problema e deve estar envolvido na solução.
Conversar é importante para evitar que a outra pessoa veja a incapacidade de ter uma ereção como sinal de interesse sexual diminuído. A conversa deve ser aberta e honesta sobre a condição.
O tratamento é muitas vezes mais bem sucedido quando os dois estão envolvidos.
O estresse, a ansiedade ou outros problemas de saúde mental não devem ser ignorados.
Como prevenir a impotência
A melhor maneira de prevenir a disfunção erétil é fazer escolhas de estilo de vida saudável e gerenciar quaisquer condições de saúde existentes. Por exemplo:
- Controlar as doenças crônicas, como o diabetes mellitus, doenças cardíacas ou outras condições de saúde crônicas.
- Consultar o médico para exames regulares.
- Parar de fumar, limitar ou evitar o álcool e não usar drogas ilícitas.
- Exercitar-se regularmente.
- Tomar medidas para reduzir o estresse.
- Obter ajuda para ansiedade, depressão ou outras preocupações de saúde mental.