Evitar a dor de cabeça é mais fácil quando você entende
Quase todo mundo já teve dor de cabeça, também chamada de cefaleia.
Uma dor leve pode ser aliviada rapidamente por um analgésico de venda livre, um pouco de comida ou café, ou um breve descanso.
Mas se a dor de cabeça for intensa ou incomum, além de necessitar um tratamento mais específico ou potente, pode significar que é a evolução de um problema mais sério, como um derrame (AVC), um tumor ou uma infecção no sistema nervoso central.
Saiba prevenir um derrame.
Portanto, é preciso saber como controlar a grande maioria das dores de cabeça que não significam ameaças à saúde e saber quando a situação necessita de cuidados urgentes.
Prestar atenção ao ambiente, hábitos alimentares e atividades que causam desencadeiam a dor de cabeça é o primeiro passo.
Causas
Não se sabe exatamente todos os motivos de uma dor de cabeça. Sabe-se que o tecido cerebral e o crânio nunca são responsáveis, já que não têm nervos que registram a dor.
Mas os vasos sanguíneos da cabeça e do pescoço podem sinalizar dor, assim como os tecidos que envolvem o cérebro e alguns dos principais nervos que se originam no cérebro.
O couro cabeludo, seios paranasais, dentes e músculos e articulações do pescoço também podem causar dor cabeça.
Tipos de cefaleia
Existem mais de 300 tipos de dores de cabeça, mas apenas cerca de 10% destas têm uma causa conhecida. Ou seja, são secundárias a outros problemas de saúde, sendo, assim, chamadas de cefaleias secundárias.
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90% das dores de cabeça não têm causa conhecida e são chamadas de cefaleias primárias.
As queixas mais comuns são devido à sinusite, tensão ou enxaqueca.
Na sinusite, a dor de cabeça ocorre porque há infecção ou pressão nos seios paranasais.
A cefaleia de tensão ataca quando os músculos da cabeça e do pescoço se contraem.
A enxaqueca surge quando as terminações nervosas supersensíveis no cérebro criam dor.
Mas o que torna os músculos tensos ou faz com que algumas terminações nervosas do cérebro se tornem tão sensíveis? Isso não é tão bem compreendido.
As dores de cabeça podem derivar de muitos fatores ou combinações de fatores. A combinação específica é própria para cada indivíduo.
Potenciais culpados incluem:
- Fumaça de cigarro
- Certos odores
- Luz brilhante, como luz solar ou luzes piscando
- Alimentos, como queijos envelhecidos, abacates, bananas, chocolate, ervilhas, carne de porco, creme azedo, nozes, manteiga de amendoim ou iogurte
- Álcool
- Mudanças nos níveis de estrogênio para mulheres
- Tomar certos medicamentos prescritos, como nitroglicerina (para doença coronariana); e estrogênio (anticoncepcionais ou reposição hormonal)
- Abstinência de cafeína
- Interrupção abrupta de medicamentos que contenham cafeína, como alguns medicamentos para aliviar a dor
- Aditivos alimentares, como glutamato monossódico (MSG) e nitratos (encontrados em carnes curadas).
Dores de cabeça primárias
Essas são as quatro principais dores de cabeça primárias.
1. Cefaléia de tensão
Ocorrendo em cerca de três em cada quatro adultos, as cefaleias tensionais são as mais comuns de todas as dores de cabeça.
Pode afetar crianças, mas é mais comum em adultos, principalmente nas mulheres.
A dor é constante em toda a cabeça, mas comumente sentida na testa ou na parte de trás da cabeça.
Geralmente não são acompanhada por outros sintomas.
Na maioria dos casos, são de gravidade leve a moderada e ocorrem com pouca frequência.
Mas algumas pessoas apresentam queixas severas, e algumas são incomodadas por três ou quatro vezes por semana.
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Pessoas com fortes dores de cabeça por tensão podem sentir que sua cabeça está em um torno. Os ombros e o pescoço também podem doer.
As causas podem variar de pessoa para pessoa. Mas alguns gatilhos são comuns.
A dor de cabeça por tensão é frequentemente desencadeada por:
- Estresse emocional
- Falta de dormir
- Fadiga
- Fome
- Problemas envolvendo os músculos ou articulações do pescoço ou da mandíbula
Muitos desses gatilhos para dor de cabeça causada por tensão – especialmente estresse, fome, fadiga e falta de sono – também podem desencadear uma enxaqueca.
A maioria dura de 20 minutos a duas horas, mas pode durar até por 1 semana inteira.
Os analgésicos de venda livre, como paracetamol e antiinflamatórios não-esteroidais (AINEs), como aspirina, naproxeno ou ibuprofeno geralmente são eficazes.
Uma bolsa aquecida ou um banho quente pode ajudar; algumas pessoas se sentem melhor após dormir um pouco ou um fazer lanche leve.
A pessoa deve tentar identificar os gatilhos para poder evitá-los.
Descansar e não pular refeições, além de aprender técnicas de relaxamento são práticas saudáveis.
2. Enxaqueca
As enxaquecas ocorrem com menos frequência do que as cefaleias por tensão, mas geralmente são muito mais graves.
A enxaqueca é uma dor latejante ou pulsátil, moderada a grave, muitas vezes acompanhada de náusea e sensibilidade à luz e ao som.
A dor pode estar localizada na região temporal da cabeça, no olho ou na parte de trás da cabeça, muitas vezes apenas de um lado.
Algumas pessoas relatam sintomas neurológicos antes de a dor começar. Esses sintomas prévios são chamados de aura.
Na aura, a perturbação visual á queixa mais comum.
Normalmente, a enxaqueca ocorre desde a infância até a meia idade.
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Em crianças, a enxaqueca é um pouco mais comum entre os homens, mas após a puberdade é muito mais comum em mulheres, sendo duas a três vezes mais frequente no sexo feminino.
Embora os homens sejam menos atingidos, neste, a enxaqueca pode ser um sinal de algo mais grave. Um estudo de Harvard com 20.084 homens entre 40 e 84 anos relatou que enxaquecas aumentam o risco de ataques cardíacos em 42% nestes.
Os episódios tendem a ocorrer menos frequentemente durante a gravidez e com o avançar da idade.
Acredita-se que as enxaquecas são causadas por alterações no fluxo sanguíneo cerebral e na atividade das células nervosas.
A genética é importante, já que 70% das pessoas com enxaqueca têm pelo menos um parente próximo com o problema.
Gatilhos
Embora uma enxaqueca possa ocorrer sem aviso, ela geralmente é acionada por um gatilho.
Os fatores que desencadeiam uma enxaqueca variam de pessoa para pessoa, mas um paciente geralmente permanece sensível aos mesmos gatilhos.
Principais gatilhos de enxaqueca
- Mudança do clima: aumento da umidade, calor
- Falta de sono ou dormir demais
- Menstruação
- Anticoncepcionais
- Fome
- Fadiga
- Estresse emocional
- Exercício físico
- Gatilhos sensoriais: luzes brilhantes ou piscando, ruídos altos, cheiros fortes (perfumes, fumaça etc)
- Gatilhos dietéticos:
- álcool, especialmente vinho tinto
- chocolate
- nitratos em carnes e peixes curados
- queijo envelhecido
- aumento ou diminuição da cafeína
- alimentos com glutamato monossódico (frequentemente presente em alimentos asiáticos), aspartatos e tiramina
Sintomas de enxaqueca
As enxaquecas geralmente começam à noite ou durante o sono.
Em algumas pessoas, os ataques são precedidos por várias horas de fadiga, depressão e lentidão ou por irritabilidade e inquietação.
Porque os sintomas variam amplamente, pelo menos metade de todos os que sofrem de enxaqueca pensam que têm sinusite ou dores de cabeça tensionais, não enxaquecas.
Cerca de 20% das enxaquecas começam com um ou mais sintomas neurológicos chamados aura.
Queixas visuais são as mais comuns. Elas podem incluir a visão de halos, brilhos ou luzes intermitentes, linhas onduladas e até perda temporária de visão.
A aura também pode produzir dormência ou formigamento em um lado do corpo, especialmente no rosto ou na mão. Às vezes, a aura pode se apresentar como fraqueza muscular, perda parcial da visão e alterações na fala.
Alguns pacientes desenvolvem sintomas de aura sem ter dores de cabeça e muitas vezes pensam que estão tendo um derrame, não uma enxaqueca, mas a aura dura cerca de 20 minutos apenas.
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Em casos típicos, a dor é em um lado da cabeça, muitas vezes começando ao redor do olho e da têmpora antes de se espalhar para a parte de trás da cabeça. Também piora com luz forte e barulho, além de esforço físico e movimentação da cabeça.
A dor é frequentemente grave e é descrita como latejante ou pulsátil.
A náusea é comum, e muitos pacientes com enxaqueca têm olhos lacrimejantes, nariz escorrendo ou congestão.
Se esses sintomas são proeminentes, eles podem levar a um erro diagnóstico de sinusite.
Sem tratamento eficaz, os ataques de enxaqueca geralmente duram de quatro a 24 horas. Em casos mais intensos pode chegar a durar por até 72 horas.
Para quem está sofrendo de enxaqueca, até quatro horas é tempo demais – e é por isso que o tratamento precoce é tão importante.
Prevenção da enxaqueca
Algumas pessoas podem evitar enxaquecas simplesmente evitando os gatilhos.
Outros ficam bem com a terapia imediata para ataques ocasionais, assim que começam.
Mas os pacientes que sofrem ataques de enxaqueca frequentes geralmente se beneficiam de medicações preventivas.
Medicamentos eficazes para a prevenção incluem betabloqueadores (como propranolol e atenolol), certos antidepressivos (como a amitriptilina) e certos medicamentos anticonvulsivantes (como o topiramato e o valproato).
Casos difíceis devem ser tratados por um neurologista experiente.
3. Cefaléias mistas
Algumas dores de cabeça não se encaixam bem em nenhuma das categorias: tensão ou enxaqueca.
Esse tipo “misto” têm características de ambos os tipos e, por serem difíceis de classificar, o tratamento pode ser desafiador.
Quanto mais intensa a dor de cabeça tensional se torna, mais se assemelha à dor aguda e latejante de uma enxaqueca.
Da mesma forma, quando uma dor de cabeça por enxaqueca se torna mais frequente, sua apresentação começa a parecer uma cefaléia de tensão.
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4. Dores de cabeça em salvas (Cluster headache)
Cefaleias em salvas são dores de cabeça incomuns, mas muito graves, e ocorrem cinco vezes mais em homens do que em mulheres.
Embora qualquer um possa ter cefaleia em salvas, o paciente típico é um homem de meia-idade com história de tabagismo.
O problema recebe esse nome porque as dores de cabeça tendem a aparecer em grupos, com um a oito episódios de dor por dia durante um período de um a três meses a cada 1 ano ou dois, muitas vezes na mesma época do ano.
A dor sempre atinge um lado da cabeça, geralmente ao redor de um olho, e é extremamente intensa.
O olho no lado dolorido é vermelho e lacrimejante, a pálpebra pode ficar um pouco fechada e o nariz apresenta coriza ou fica congestionado.
O ataque começa abruptamente e dura de 30 a 60 minutos, podendo durar até 3 horas.
A maioria dos pacientes fica inquieta e agitada durante o ataque e andam de um lado para o outro, correm ou batem a cabeça contra a parede por causa da intensidade da dor.
Náuseas e sensibilidade à luz e ao som podem acompanhar a dor.
Ingerir bebida alcoólica e fumar pode agravar a crise.
Inalar oxigênio logo após o início da dor de cabeça pode muitas vezes parar o ataque.
A medicação mais eficaz para prevenir ataques de cefaleia em salvas é o verapamil, um bloqueador dos canais de cálcio, mas só deve ser usado se prescrito por um médico, devido ao risco de fazer arritmia cardíaca ou hipotensão.
Outros medicamentos que podem ajudar incluem o divalproato, o topiramato e o lítio.
Dores de cabeça secundárias
As cefaleias secundárias podem ter como causa doenças bem graves, como:
- Tumores cerebrais
- Aneurisma cerebral
- AVC (derrame) – isquêmico ou hemorrágico
- Arterite temporal
- Infecções no sistema nervoso central, como encefalite e meningite
E também podem ter causas não graves, mas, nem por isso, menos importantes, já que incomodam muito:
- Sinusite
- Problemas de coluna
- Uso abusivo de analgésicos
- Herpes zoster
- Neuralgia do trigêmeo
- Cefaleia pós-trauma
- Cefaleia pós-raquianestesia ou punção lombar
Alguns tipos de cefaleia secundária mais comuns são:
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Cefaleia por medicação
Muitos medicamentos causam dores de cabeça entre seus efeitos colaterais.
E embora pareça paradoxal, muitos medicamentos usados para tratar cefaleia também podem causar dores de cabeça por uso excessivo de medicamentos (geralmente uso por mais de 10 a 15 dias) ou efeito rebote.
Sofredores de enxaqueca e de cefaleia tensional são particularmente vulneráveis a um ciclo vicioso de dor que leva a mais medicamentos, o que provoca mais dor.
A maneira de descobrir é descontinuar ou reduzir o uso da medicação.
O médico pode prescrever um corticosteroide, como a prednisona, para ajudar a controlar a dor durante o período de abstinência.
Além disso, certos medicamentos – como a nitroglicerina, prescrita para um problema cardíaco, e o estrogênio, prescrito para os sintomas da menopausa – são causas notórias de dores de cabeça.
Dor de cabeça causada por outras doenças
Algumas dores de cabeça são, na verdade, sintomas de outro problema de saúde.
Muitas condições médicas que não ameaçam a vida, como resfriado, gripe ou sinusite, podem causar dor de cabeça.
Como a sinusite é muito comum, vamos abrir um tópico sobre esta condição abaixo.
Algumas causas menos comuns, mas graves, incluem sangramento intracraniano, infecção no sistema nervoso central ou um tumor cerebral.
Uma dor de cabeça também pode ser o único sinal de alerta de pressão alta (hipertensão arterial).
A cefaleia pode significar um problema mais sério e o atendimento médico deve ser o mais rápido possível se tiver as seguintes condições:
- Dor de cabeça súbita que parece um golpe na cabeça (com ou sem rigidez no pescoço)
- Dor de cabeça com febre
- Convulsões
- Dor de cabeça persistente após um trauma (pancada) na cabeça
- Confusão ou perda de consciência
- Dor de cabeça junto com dor no olho ou ouvido
- Dor de cabeça súbita e intensa e que não melhora com analgésico
- Dor de cabeça que interfere nas atividades de rotina.
Sempre leve as crianças que têm dores de cabeça recorrentes ao médico, especialmente quando a dor ocorre à noite ou quando a criança acorda de manhã.
Cefaleia por sinusite
Os seios paranasais são cavidades nos ossos da face ao redor do nariz.
A sinusite é a infecção nestas cavidades.
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A sinusite aguda causa dor na testa, ao redor do nariz e dos olhos, nas bochechas ou nos dentes superiores.
O movimento de inclinar-se para frente aumenta a dor.
Secreção nasal espessa, congestão e febre sugerem a infecção nos seios paranasais..
Quando a infecção aguda melhora, a dor desaparece.
A sinusite afeta pessoas de todas as idades. Pessoas com alergias parecem mais vulneráveis.
Dor de cabeça por sorvete
Algumas pessoas desenvolvem uma cefaleia súbita e aguda quando comem qualquer alimento ou líquido gelado;
A dor acaba em menos de um minuto, mesmo que a pessoa continue ingerindo o produto.
Ingerir devagar ou menos gelado pode evitar a dor.
Dor de cabeça por pressão alta
A hipertensão arterial sistêmica não causa cefaleia comumente. A dor de cabeça só é um sintoma em casos de pressão arterial muito alta, embora pessoas com pressão extremamente elevada cronicamente possam não queixar de dor, como se a cabeça acostumasse.
De fato, a maioria das pessoas com pressão alta não apresenta nenhum sintoma. Mas isso não é motivo para negligenciar a hipertensão arterial.
A hipertensão leva a derrames (AVC), ataques cardíacos, insuficiência cardíaca e doença renal, portanto, todos os pacientes devem manter sua pressão controlada.
Dor de cabeça por exercício e sexo
Exercício súbito e extenuante pode causar dor de cabeça.
Aquecimento gradual ou tratamento com medicação anti-inflamatória antes do exercício pode ajudar.
A relação sexual também pode desencadear dores de cabeça. Alguns homens notam apenas uma dor incômoda, mas outros sofrem ataques graves, chamados de dores de cabeça orgásticas (ou orgásmicas).
Algumas pessoas podem evitar a dor tomando um anti-inflamatório 30 a 60 minutos antes da relação sexual.
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Quando se preocupar com uma dor de cabeça
Aqui estão alguns sinais de aviso de quando se preocupar com a dor de cabeça:
- Quando se desenvolve depois dos 50 anos
- Quando há uma grande mudança no padrão das suas dores de cabeça
- Uma dor de cabeça excepcionalmente severa
- Quando aumenta com a tosse ou movimento
- Mudanças na personalidade ou função mental
- Quando acompanhada de febre, rigidez de nuca, confusão, diminuição do estado de alerta ou da memória ou sintomas neurológicos, como distúrbios visuais, fala arrastada, fraqueza, dormência ou convulsões
- Quando acompanhada por olho vermelho e doloroso
- Quando acompanhada de dor e sensibilidade perto da região temporal
- Depois de um golpe na cabeça
- Quando impede atividades diárias normais
- Quando vem abruptamente, especialmente a pessoa é acordada pela dor à noite
- Quando em pacientes com câncer ou comprometimento do sistema imunológico
Como evitar dores de cabeça
Para evitar a dor de cabeça, é importante reconhecer as suas características
A pessoa deve anotar seus gatilhos e como a dor se comporta: frequência, duração, intensidade, bem como as circunstâncias que cercam os episódios, incluindo:
- Medicamentos
- Alimentação
- Padrões de sono
- Atividades
- Ingestão de álcool
- Ciclo menstrual, para mulheres
- Meio Ambiente
- Níveis de estresse
- Problemas físicos.
Também é muito importante dormir bem, alimentar-se adequadamente e praticar atividades físicas, como corrida ou caminhada.