O papilomavírus humano (HPV) é a infecção sexualmente transmissível (DST) mais comum nos países ocidentais. Mais de metade dos homens que são sexualmente ativos terão HPV em algum momento de sua vida.
Para muitos, a infecção desaparece por conta própria. Em casos raros, o HPV é um fator de risco potencialmente sério para certos tipos de câncer.
É importante que os homens compreendam como reduzir os riscos de infecção pelo HPV.
Como se pega HPV?
O HPV é transmitido por contato direto e íntimo, incluindo contato sexual, para ambos os sexos. O vírus pode se espalhar de uma pessoa para outra através do sexo oral, anal ou vaginal, ou se a pele tocar a de outra pessoa.
A maioria das pessoas que tem infecção por HPV, sem saber, a transmite ao parceiro porque não tem conhecimento de seu próprio status de infectado pelo HPV.
O que o vírus HPV pode causar?
Na maioria das pessoas (homens e mulheres), o corpo elimina o vírus por conta própria.
O vírus, nos homens, pode desaparecer do corpo mais facilmente do que nas mulheres. As mulheres, em geral, muitas vezes eliminam o vírus em dois anos ou menos.
No entanto, esta infecção pode aumentar o risco de um homem contrair câncer genital (pênis e ânus), embora estes tumores sejam raros, em especial em homens com um sistema imunológico saudável.
Este vírus também pode causar verrugas genitais em homens, assim como nas mulheres.
Fatores de risco para HPV em homens
Embora o HPV seja comum em homens e mulheres, os problemas de saúde resultantes do HPV são menos comuns em homens.
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Alguns fatores aumentam o risco de desenvolver problemas de saúde relacionados ao HPV. Esses incluem:
- Não circuncisado
- Ter imunossupressão, como devido ao vírus HIV ou ao uso de imunossupressores em transplantados
- Praticar sexo anal ou qualquer atividade sexual sem o uso de preservativos
- Uma história sexual que inclui múltiplos parceiros
- Ter uma lesão na pele
Homens que têm HIV e homens que fazem sexo sem proteção com outros homens têm maior risco de desenvolver câncer anal, peniano e de garganta associado à infecção persistente por HPV. O câncer de orofaringe tem aumentado recentemente, especialmente em homens.
Quais são os sintomas do HPV nos homens?
Existem mais de 100 tipos de HPV e apenas aproximadamente 40 tipos são transmitidos sexualmente.
Cada tipo de HPV é numerado e classificado como HPV de alto ou baixo risco.
- HPVs de baixo risco: esses vírus podem causar verrugas e geralmente produzem poucos ou nenhum outro sintoma. Eles tendem a se resolver por conta própria, sem quaisquer efeitos de longo prazo. HPV tipos 6 e 11 causam mais de 90% de verrugas genitais em ambos os sexos.
- HPVs de alto risco: são formas mais agressivas do vírus que podem exigir tratamento médico. Os HPVs de alto risco também podem causar alterações celulares que podem levar ao câncer. Os tipos 16 e 18 do HPV causam a maioria dos cânceres relacionados ao HPV.
A maioria dos homens com HPV nunca apresenta sintomas ou percebe que tem a infecção.
A infecção quando se manifesta, apresentam-se como verrugas genitais nos locais aonde houve o contato com o vírus:
- Pênis
- Bolsa escrotal
- Ânus
- Virilhas e coxas
- Língua e palato (céu da boca)
- As verrugas também podem ocorrer na parte de trás da garganta (orofaringe)
As verrugas genitais podem ser pequenas ou grandes, planas ou elevadas ou em forma de couve-flor. Elas não causam dor, mas são visualmente desagradáveis.
Não há como distinguir o HPV de baixo risco do HPV que pode progredir para câncer.
Homens com HPV podem ter câncer?
É importante compreender a relação entre HPV e câncer em homens e mulheres.
Os principais cânceres causados pelo HPV são:
- Câncer cervical (colo de útero), vaginal e vulvar em mulheres
- Câncer de pênis em homens. Mais de 60% dos cânceres de pênis começam com HPV.
- Câncer anal em homens e mulheres. O HPV pode ser responsável por mais de 90% dos casos em homens.
- Garganta (orofaringe), língua e amígdalas em homens e mulheres. Cerca de 70% das pessoas com câncer nestes locais podem ter o tumor devido ao HPV.
O câncer de colo de útero é o câncer mais comum relacionado ao HPV nas mulheres.
O câncer de garganta é o câncer mais comum relacionado ao HPV nos homens.
Homens com sistema imunológico deprimido têm maior chance de desenvolver câncer anal relacionado ao HPV.
Quais são os sinais dos cânceres causados pelo HPV nos homens?
Os sinais do câncer de pênis, por exemplo, são uma mudança de cor na região ou presença de nódulo, assim como uma ferida que não cicatriza ou secreção com mal cheiro.
Os sinais do câncer de ânus são alterações nos hábitos intestinais ou presença de sangue nas fezes, ou mesmo dor na região anal, coceira, ardor, secreção incomum, feridas na região anal e incontinência fecal (dificuldade para controlar a evacuação).
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O sinal do câncer na garganta (orofaringe) é uma ferida que não cicatriza na região, além de sangramento.
Como o HPV é diagnosticado nos homens?
Para diagnosticar verrugas genitais em homens, o médico irá verificar visualmente a área genital de um homem para ver se as verrugas estão presentes.
Alguns médicos aplicam uma solução de vinagre para ajudar a identificar verrugas que não são elevadas e visíveis. Mas o teste não é infalível. Às vezes um ponto normal da pele é erroneamente identificado como uma verruga.
Não há teste de rotina para homens para verificar se há HPV de alto risco que pode causar câncer.
Algumas pessoas podem carregar e espalhar o vírus por anos sem nunca saber.
Tratamento
Não há tratamento e, portanto, não há cura para o HPV, porém uma infecção por HPV geralmente se resolve sem tratamento dentro 2 anos. Estima-se que 90% das infecções por HPV desapareçam, pelo combate do sistema imunológico, sem causar nenhum dano.
Enquanto a infecção não tem tratamento, a maioria dos problemas de saúde causados pelo HPV são tratáveis.
Quando as verrugas genitais aparecem, uma variedade de tratamentos podem ser usados, como o uso de cremes com Imiquimod, a remoção cirúrgica ou a crioterapia (por congelação) no consultório.
Uma pessoa que tem verrugas genitais deve evitar o contato sexual até eliminá-las.
O tratamento elimina as verrugas, mas não elimina o vírus do corpo. Mesmo tratadas, as verrugas podem reaparecer no futuro.
O tratamento precoce das verrugas é desencorajado por alguns médicos porque as verrugas genitais podem desaparecer por conta própria. Também pode levar algum tempo para que todas as verrugas apareçam. Assim, uma pessoa que trata verrugas logo que aparecem pode precisar de outro tratamento mais tarde.
A eliminação das verrugas pode não impedir a transmissão do vírus a um parceiro sexual.
O câncer no ânus pode ser tratado com radioterapia, quimioterapia e cirurgia. Os tratamentos específicos dependem do estágio do câncer – o tamanho do tumor e até que ponto o câncer se espalhou.
Como reduzir o risco de contrair HPV?
A vacina é a melhor maneira de se proteger contra o HPV.
Também pode-se diminuir o risco com as seguintes ações:
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- Evitar contato sexual com um parceiro se houver verrugas genitais
- Usar preservativos de forma correta e consistente
Os preservativos podem fornecer alguma proteção contra a transmissão do vírus. Infelizmente, eles não são 100% eficazes, uma vez que o HPV é transmitido principalmente pelo contato pele-com-pele. O vírus pode infectar a pele descoberta pelo preservativo.
Vacina para homens
Em 2016, o Ministério da Saúde aprovou a entrada da vacina para adolescentes do sexo masculino no calendário de vacinação a partir de 2017.
A partir de janeiro de 2017, o Ministério da Saúde passará a disponibilizar a vacina para meninos de 12 a 13 anos na rotina do Calendário Nacional de Vacinação do Sistema Único de Saúde (SUS). A faixa-etária será ampliada para 9 anos a 13 anos, gradualmente, até 2020.
Leia mais sobre HPV em crianças.
HPV em um relacionamento
Se o parceiro sexual de longo prazo de um homem tem HPV, as chances são altas de que a transmissão do vírus já tenha ocorrido.
Os tipos de HPV associados ao câncer do colo do útero normalmente não causam problemas de saúde para um homem, porém este homem agora portador do vírus poderá transmitir para outras mulheres.
Se um parceiro tem HPV, isso não significa necessariamente que tenha sido contaminado recentemente, ou seja, que tenha tido relações sexuais com outra pessoa recentemente.
O vírus pode ficar latente no corpo durante anos sem causar sintomas visíveis.