Dependendo da causa da coceira, a pele pode parecer normal. Ou pode estar vermelha, áspera ou ter outras lesões.
Para aliviar a sensação de coceira, o mais comum é a pessoa fazer um movimento de arraste de “vai e vem” com as unhas na pele: o “coçar”.
O arraste repetido pode causar áreas elevadas e espessadas da pele que podem sangrar ou se infectar.
As medidas de autocuidado, como a hidratação, o uso de produtos anti-coceira e banhos frios podem ajudar a aliviar a pele com coceira.
O alívio a longo prazo requer identificar e tratar a causa.
A coceira é chamada pelos médicos de prurido.
Sintomas
A pessoa pode sentir coceira em pequenas áreas, como em um braço ou perna, ou em todo o seu corpo.
A pele pode coçar sem quaisquer outras alterações visíveis ou pode estar associado a lesões primárias que podem ser:
- Vermelhidão
- Pápulas (lesões elevadas e sólidas), manchas ou bolhas
- Pele seca e rachada
- Descamação
Quanto mais a pessoa coça, mais o arraste na pele estimula a vontade de coçar.
Quebrar este ciclo de coceira pode ser difícil, mas o arranhão contínuo pode danificar a pele ou causar infecção.
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Causas
As causas podem estar relacionadas a situações que somente afetam a pele ou a doenças ou condições internas.
Possíveis causas de coceira incluem:
Condições da pele
Erupções cutâneas
Muitas condições de pele coçam, incluindo eczema (dermatite), psoríase, sarna, piolhos, varicela, micose e urticária.
A coceira geralmente afeta áreas específicas e é acompanhada por outros sinais, como a pele vermelha, irritada, pápulas (lesões sólidas) ou bolhas.
Pele seca
Se não há erupções, a pele seca é a causa mais provável.
A pele seca tem a aparência opaca, mostrando linhas pela “quebra” da continuidade da superfície e, às vezes, descama.
A pele seca geralmente resulta da constituição própria da pessoa e de situações comportamentais ou ambientais, como o uso prolongado de ar condicionado e o banho que resseca a pele.
A função do banho é a higiene e não uma “limpeza profunda”.
Vários banhos por dia, com água quente, demorados, com sabonetes bactericidas e com esponja ou bucha ressecam a pele, pois retiram o manto hidro-lipídico (o hidratante natural do corpo) e a camada córnea da pele que retém umidade.
Irritações e reações alérgicas
Lã, produtos químicos, sabonetes e outras substâncias podem irritar a pele e provocar coceira.
Às vezes, a substância, como hera venenosa ou cosméticos, causa uma reação alérgica.
Alergias alimentares também podem causar coceira na pele.
Medicamentos
As reações a medicamentos, como antibióticos, antifúngicos ou medicamentos contra a dor (narcóticos), podem causar erupções e coceira disseminadas.
Doenças ou condições internas
Doenças internas
A coceira pode ser um sintoma de uma doença interna.
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Estas incluem doença hepática, insuficiência renal, anemia por falta de ferro, problemas de tireoide e câncer, incluindo leucemia e linfoma.
Nesses casos, alguma substância na corrente sanguínea vai para a pele e causa a coceira. Um exemplo é a icterícia, que é o acúmulo de bilirrubina na pele e mucosas.
Uma causa de icterícia é o câncer de pâncreas.
A coceira geralmente afeta todo o corpo. A pele pode parecer normal.
Gravidez
Durante a gravidez, algumas mulheres experimentam coceira na pele, especialmente no abdome e coxas.
Além disso, condições de pele que causam coceira, como dermatite, podem piorar durante a gravidez.
Doenças neurológicas
As condições que afetam o sistema nervoso – como esclerose múltipla, diabetes mellitus e compressão de nervos periféricos – podem causar coceira.
Ansiedade
A ansiedade reduz o limiar para os estímulos, deixando a pessoa muito sensível e qualquer comichãozinho pode se transformar numa terrível coceira.
A coceira pode afetar uma região específica ou todo o corpo. A pele pode parecer normal.
Complicações
A coceira na pele pode afetar a qualidade de sua vida.
O arraste constante na pele pelo ato de coçar pode levar ao engrossamento da pele (chamado liquenificação) e aumentar a intensidade da coceira, levando a:
- escoriações na pele
- Infecção bacteriana secundária
- Espessamento da pele
- Manchas acastanhadas por estimulação dos melanócitos (células que produzem o pigmento melanina)
Diagnóstico
Descobrir a causa da coceira pode não ser fácil, sendo necessário um exame médico e histórico cuidadoso.
Se o médico suspeitar que a coceira é o resultado de uma condição interna subjacente, ele pode realizar testes, incluindo:
- Exame de sangue. Hemograma para verificar se há anemia ou contagem alterada de alguma célula sanguínea
- Testes de tireoide, fígado e função renal. Distúrbios do fígado ou do rim e anormalidades da tireoide, como o hipertireoidismo, podem causar coceira.
- Radiografia de tórax. Os sinais de doenças subjacentes que estão associadas à pele com coceira, como os gânglios linfáticos aumentados, podem ser vistos usando raios-X.
Tratamento
Uma vez identificada uma causa, os tratamentos podem incluir:
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Medicamentos
- Anti-histamínicos: geralmente são a primeira escolha. Há os que provocam sonolência e os que não provocam. Os primeiros são mais eficazes, mas deve-se ter cuidado se a pessoa não pode perder a atenção no trabalho.
- Cremes ou pomadas de corticosteróides: sempre usados por pouco tempo, pois a pele tende a acostumar e os efeitos colaterais podem aparecer, como atrofia da pele.
- Inibidores da calcineurina: tacrolimus e pimecrolimus são mais usados em pequenas áreas de pele mais delgada, como a face e área genital
- Antidepressivos: podem ajudar a reduzir o limiar de sensibilidade nos casos de urticária e tratar a ansiedade.
Tratar a doença subjacente
Se uma doença interna é encontrada, o tratamento dessa doença geralmente alivia a coceira.
Fototerapia
A fototerapia envolve a exposição da sua pele a certos comprimentos de onda da luz ultravioleta.
Múltiplas sessões geralmente são agendadas até o prurido estar sob controle.
Estilo de vida e remédios caseiros
Para alívio temporário da coceira, pode-se experimentar essas medidas de autocuidado:
- Usar um creme hidratante: aplicar creme na pele afetada quantas vezes por dia necessitar para que sinta apele hidratada.
- Cremes ou géis que dão sensação de frescor na pele: loção de calamina ou um produto com mentol ou cânfora.
- Evita coçar sempre que possível: cobrir a área, se necessário, cortar as unhas e usar luvas à noite.
- Compressas frescas e úmidas. Compressa com chá de camomila frio para gelado pode aliviar.
- Reduzir o estresse. O estresse pode piorar a coceira.
